— Катя, ты что там, в зеркале, как в музей заходишь?

— Катя, ты что там, в зеркале, как в музей заходишь? — из-за двери раздался раздражённый голос мужа.

Катя в ответ только выдохнула, не отрываясь от зеркала. Конечно, она могла бы быстро выйти, но не могла решить, насколько она идеальна для этого момента. Олег вдруг сказал, что у неё будет сюрприз, и предложил выйти с ним на улицу. Но вот что за сюрприз — об этом ни слова. Почему бы не провести ещё пару минут, вдоволь насладившись собственным отражением? Это была её заслуженная минутка для тщеславия.

Два дня назад Лена, подруга, работающая в автосалоне, позвонила с потрясающей новостью: Олег купил новую машину. Это не была какая-то унылая модель из дешёвых, это была настоящая машина мечты! А кому, если не ей, жене, полагается такой подарок? Мало того, что он себе совсем недавно взял новенькое авто, так ещё и собирается покупать ещё одно, и, видимо, именно ей. К тому же, она ещё в этом году получила права! Ну, разумеется, муж, не забудет ведь свою любимую.

Тем не менее, Катя не могла избавиться от мысли, что за всякими его поступками всегда скрывается что-то необычное, загадочное. Он как тот магистр обмана, мастерски избегая вопросов о деньгах, зарплатах и прочем. Всё, что зарабатывала она, уходило на хозяйство, на дом, на любые его прихоти. А сколько зарабатывает он, даже не пыталась узнать. «Не женское это дело», — говорил он. Так и жила. За всё это время она даже не заметила, как привыкла быть не просто женой, а удобной женщиной, которая всегда рядом и всегда готова быть полезной. Ну а что? Так удобнее.

В конце концов, Катя решила, что пора раскрывать тайну. Она поспешно натянула пальто, и, с нарастающим восторгом, выбежала за мужем.

— Ты что, вообще не можешь нормально собраться? Всё настроение теперь из-за тебя испорчу! — пробурчал Олег, опуская голову, чтобы выйти из квартиры.

— Ой, ну Олег, не злись! Ты же мне не помешаешь, правда? — она подмигнула ему, надеясь, что он оценит её старания.

Но Олег лишь пожал плечами, а на его лице мелькнула слабая улыбка, как будто он уже знал, что всё это будет так — стандартно.

Как только они спустились по лестнице, Катя заметила, как её сердце билось быстрее. Неужели правда? Неужели он купил для неё машину? Только представьте себе: машина, права, новый этап жизни. На её лице появилась улыбка от предвкушения. Ну, а что, она давно была готова к тому, чтобы взять руль в свои руки.

— Олег, а куда мы едем? — спросила она, стараясь выглядеть, как бы не зная, что её ждёт.

— В гараж. Я хочу кое-что тебе показать, — ответил Олег, и его голос был таким загадочным, что у неё на мгновение засверкали глаза.

У гаража, где они остановились, Катя уже догадалась, что сюрприз не может быть более очевидным. Это было иронично — в том смысле, что она так давно ждала этого момента, что было смешно. Она уже представляла себе, как будет рассказывать всем друзьям и подругам, как муж позаботился о ней, купив для неё машину.

Олег с улыбкой открыл ворота и произнес: «Вот, что я для тебя приготовил». Всё вокруг казалось мгновенно каким-то театральным, слишком нарочитым. И вот, она увидела её. Машину. Ну да, что она ожидала? Ожидала ли она что-то другое, кроме нового автомобиля? А что могла бы ожидать?

— Ну что, как тебе? Нравится? — спросил Олег с той самой ослепительной улыбкой, которая, казалось, могла бы растопить любой лед.

Катя чуть не расплакалась от радости и, уже предвкушая, как она бросится к нему в объятия, радостно произнесла:

— Ты не поверишь, Олег, это лучший подарок на свете!

Но её воодушевление вскоре исчезло. Олег с ухмылкой подытожил:

— Подарок? Это не тебе, Катя. Я машину маме купил, а тебе, дорогая, не за что такие дорогие вещи брать. Сильно ты себя раздула. Ты же понимаешь, твоя роль здесь не более чем «удобная женщина». А вот моя мама — это совсем другое.

Она застыла. Как в кошмарном сне. Образ ее фантазий о сюрпризах распался, как карточный домик.

— Маме? Ты серьёзно? — её голос сорвался.

— Да, маме! Ты что, не понимаешь? Она давно мечтала об этой модели. Ну, ты же понимаешь, а ты и так на автобусе покатаешься.

Её душу охватило то самое чувство, когда ты понимаешь, что твои ожидания погибли в ту же секунду, как попали в реальность. Он сказал это так, как будто она была просто воздухом.

Катя не могла сдержаться. Она просто развернулась и ушла, ощущая, как слёзы собираются в её глазах. Кажется, эти слёзы стали последними для неё в этом браке. Как же тяжело осознавать, что твои мечты — это иллюзия, которую он тебе сам нарисовал, а ты её так слепо принимала.

— Ну что, всё, ушла? — прокричал Олег. — Я ведь хотел спросить по сиденьям. Ты же с мамой одной комплекции!

Но она не оглянулась, решив, что больше не хочет ничего от этого человека. Она пошла домой и начала собирать свои вещи, потому что больше не могла быть той удобной женой. Её жизнь с ним подошла к концу, и она наконец поняла: если не за себя, то хотя бы за свою гордость она должна уйти.

После того как они расстались, Катя не сразу решила, что ей делать. Она поехала к родителям, у которых чувствовала поддержку и тепло. На следующее утро, не раздумывая, подала на развод, и вскоре выяснила, что её муж так и не осознал, что потерял. Всё, что ему оставалось — обвинять её в меркантильности. Вот только он не понимал, что в их отношениях не было ни любви, ни уважения, только удобство.

Катя на самом деле не обиделась. Она радовалась, что всё это случилось сейчас, а не когда бы они имели детей. Оставшись с родителями, она почувствовала настоящую свободу. Свободу от его манипуляций и игрищ.

Но вот Олег, продолжая надеяться, что все его долги исчезнут как по волшебству, подал в суд. Однако Катя, уверенная в своей правоте, уже знала, как с этим справиться. Её решение было чётким, и суд вынес справедливое решение: половина машины — её. В его глазах сверкали злость и ненависть, а в её — спокойствие и решимость.

— Ты думаешь, что я живу ради денег? — спросила она его, глядя прямо в его глаза, которые теперь были полны разочарования. — Ну и пусть, если ты думаешь, что это так важно.

Так началась новая жизнь. Катя больше не ждала ни от кого ничего, и знала, что теперь она сама за себя. Тимофей же не осознавал, что именно он и стал причиной её решимости.