— Вас никто и не звал к нам в гости! Дверь вон там, если что! Сами выйдете или вам помочь

— Денис, ты сегодня надолго уходишь? — спросила Ксюша, раскладывая по тарелкам яичницу с помидорами.

— До вечера точно. У нас сегодня важная встреча с партнёрами, потом нужно будет подписать кучу документов и там ещё кое-что по мелочи… — ответил муж, допивая кофе. — А что?

— Да так, просто спросила! Хотела в магазин сходить, холодильник совсем пустой!

Денис встал из-за стола, чмокнул жену в щёку и направился в прихожую. Ксюша проводила его до двери, помогла надеть пиджак и помахала рукой на прощание.

День обещал быть спокойным. Ксюша планировала заняться уборкой, потом сходить за продуктами и приготовить что-нибудь вкусное к приходу мужа. Но её планам не суждено было сбыться…

Звонок в дверь раздался, когда она домывала посуду после завтрака. На пороге стояла Инна Витальевна — свекровь, которую Ксюша не видела почти два года. Она б её с удовольствием ещё столько же не видела бы, а то и больше.

— Здравствуй, Ксения! — произнесла она тоном, каким обычно разговаривают с прислугой. – Мой сын дома?

— Нет, он на работе! — сухо ответила Ксюша, не спеша приглашать нежданную гостью в дом.

— Ну что же ты держишь меня на пороге? Неужели не пригласишь войти? — Инна Витальевна уже протиснулась в прихожую, демонстративно отряхивая невидимые пылинки с рукава.

Ксюша молча отошла в сторону. Свекровь, не разуваясь, прошла прямиком на кухню, где села за стол и положила перед собой сумку на стол.

— Я смотрю, вы тут неплохо устроились! Ремонт сделали, мебель новую купили! Значит, деньги есть… — начала издалека Инна Витальевна.

— К чему этот визит? — Ксюша встала у окна, скрестив руки на груди. — Два года вы не появлялись, даже на звонки не отвечали. И вдруг решили навестить?

— Вообще-то я к сыну пришла! — поджала губы свекровь. — Но раз уж его нет, поговорю с тобой! У меня скоро юбилей, хочу отметить его достойно! Как и должно даме моего возраста! В ресторане, с гостями, в общем, как полагается! Но нужна финансовая помощь!

— Вот оно что! — усмехнулась Ксюша. — Когда нам были нужны вы, вы не хотели общаться, а как понадобились деньги — сразу вспомнили про сына!

— Не тебе меня судить! — повысила голос Инна Витальевна. — Я мать, и имею право просить помощи у собственного ребёнка!

— Право? — Ксюша отошла от окна и оперлась руками о стол. — А помните, как вы отказались помочь Денису, когда у него были проблемы с бизнесом? Как говорили, что он сам виноват, что не умеет вести дела? А теперь пришли за деньгами?

— Это совершенно другое! — махнула рукой свекровь. — Тогда я была не в состоянии помочь! А сейчас речь идёт о важном событии — моём юбилее! И это важнее делишек моего сына!

— Знаете, что, Инна Витальевна?.. — Ксюша выпрямилась во весь рост. — Мы с Денисом сами решим, на что тратить наши деньги! И в данный момент у нас нет желания финансировать ваше торжество!

Лицо свекрови начало наливаться краской. Она явно не ожидала такого отпора от невестки, которую всегда считала слабым звеном в семье.

— Так значит, ты уже и распоряжаешься деньгами моего сына? — процедила она сквозь зубы. — Вот до чего дошло! Окрутила парня, настроила против матери, а теперь командуешь!

Первая часть противостояния невестки и свекрови только начиналась, и было очевидно, что мирным путём этот конфликт не разрешится.

— Инна Витальевна… — Ксюша думала, как всю эту ситуацию перевести в мирное русло, и подошла к шкафчику и достала кружки. — Хотите чаю? Заодно и поговорим спокойно!

— Не нужен мне твой чай! — отрезала свекровь. — Я хочу знать конкретно: дадите вы деньги или нет?

— Нет! — твёрдо ответила Ксюша, ставя кружки обратно. — И дело не в том, что я командую деньгами Дениса! Просто мы оба считаем, что вы не имеете никакого права просить у нас помощи!

— Ах вот как! — Инна Витальевна резко встала. — А может, расскажешь, почему это я не имею права просить помощи у собственного сына?

— С удовольствием расскажу! — Ксюша прислонилась к кухонной столешнице. — Помните, как два года назад Денис пытался открыть свой бизнес? Когда он пришёл к вам просить в долг, вы не только отказали, но ещё и высмеяли его идею! Сказали, что он неудачник и ничего у него не получится!

— Я была права! — парировала свекровь. — Его затея была обречена на провал! Я не хотела выбрасывать деньги на ветер!

— Зато теперь, когда его бизнес процветает, вы вдруг вспомнили о нашем существовании! — Ксюша скрестила руки на груди. — Знаете, сколько сил он потратил, чтобы встать на ноги? Сколько ночей не спал, пытаясь всё наладить? А вы, его мать, даже не поинтересовались, как у него дела! Ни разу!

Инна Витальевна начала нервно ходить по кухне.

— Ты ничего не понимаешь! Я действовала в его интересах! Если бы я тогда дала ему деньги, он бы не достиг того, что имеет сейчас! Это всё только благодаря мне сейчас…

— Прекрасное оправдание! — усмехнулась Ксюша. — А может, дело в том, что вы просто не верили в него? Считали неспособным на успех? И теперь, когда он добился всего сам, вам стало обидно? Да и зависть с жадностью тут же поспели?

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — взвилась Инна Витальевна. — Это всё ты его настроила против меня! Раньше он был послушным сыном, а стоило появиться тебе…

— О, началось! — Ксюша покачала головой. — Классическая песня о злой невестке, которая увела сыночка от мамочки! Может, вспомним, как вы пытались сорвать нашу свадьбу? Как распускали обо мне грязные слухи?

Свекровь на секунду замолчала, явно не ожидая такого напора.

— Я просто хотела защитить сына от ошибки! — наконец выпалила она. — Ты же охотилась за ним, как на сафари! Тебе нужны были его деньги! Я видела тебя насквозь!

— Вот только была одна проблема: никаких денег тогда у него не было! — парировала Ксюша. — Мы начинали с нуля, снимали однушку на окраине! И где вы были, когда нам действительно требовалась помощь?

Инна Витальевна побагровела от злости.

— Я не обязана отчитываться перед тобой! Ты никто! Просто женщина, которая удачно вышла замуж!

— А вы — просто женщина, которая пришла попрошайничать денег! — жёстко ответила Ксюша. — И знаете, что? Можете даже не пытаться давить на жалость или угрожать! Ни копейки вы не получите!

— Думаешь, Денис тебя послушает? — свекровь прищурилась. — Я его мать, и он обязан мне помочь!

— Он вам ничего не должен! — отрезала Ксюша. — И поверьте, его решение будет таким же! Потому, что он прекрасно помнит всё, что вы сделали!

Атмосфера на кухне накалялась с каждой минутой. Было очевидно, что конфликт переходит в новую, более острую фазу, и мирного разрешения ситуации ждать не приходится.

Инна Витальевна резко дёрнулась в сторону коридора.

— Где мой сын? В какой он комнате? — она решительно направилась вглубь квартиры.

— Я же сказала: его нет дома! — Ксюша преградила ей путь. — Он на работе и вернётся только вечером!

— Врёшь! — свекровь попыталась оттолкнуть невестку. — Ты его прячешь! Денис! Сынок, выйди, поговори с матерью!

— Прекратите этот цирк! — Ксюша встала в дверном проёме. — Никого здесь нет! И вообще, какое право вы имеете врываться в чужой дом?

— Чужой дом? — Инна Витальевна усмехнулась. — Это дом моего сына! И я имею полное право находиться здесь!

— Нет, это наш с Денисом дом! И мы сами решаем, кого сюда пускать! — Ксюша скрестила руки на груди. — А вас, кстати, никто не приглашал!

Свекровь начала открывать двери комнат одну за другой.

— Что вы творите? — возмутилась Ксюша. – Хватит совать свой длинный нос всюду!

— Заткнись! — огрызнулась Инна Витальевна. — Ты просто очередная женщина в жизни моего сына! Сегодня ты есть, завтра нет! А я его мать, и никуда не денусь!

— Очередная? — Ксюша подняла бровь. — То есть, вы считаете, что ваш сын способен на предательство? Что он бросит семью?

— Семью? — свекровь развернулась к ней. — Какую семью? У вас даже детей нет! Ты не способна подарить ему ребёнка! И скоро он это поймёт и выкинет тебя из дома!

— А вот это уже не ваше дело! — голос Ксюши стал ледяным. — Мы сами решим, когда заводить детей! И что нам делать дальше!

— Конечно, ты же приживалка! — продолжала наступать Инна Витальевна. — Тебе плевать на продолжение рода! Только деньги на уме!

— Знаете, Инна Витальевна… — Ксюша подошла к свекрови вплотную. — Я молчала два года! Не отвечала на ваши оскорбления, терпела ваши выходки! Но с меня хватит!

— И что ты сделаешь? — издевательски спросила Инна Витальевна.

— Для начала расскажу, почему у нас действительно нет детей! — Ксюша сверкнула глазами. — Помните, как три года назад вы «случайно» толкнули меня на лестнице? Когда я была на втором месяце беременности?

Свекровь побледнела.

— Я не… Это была случайность…

— Случайность? — Ксюша горько усмехнулась. — А может, расскажем Денису, как вы перед этим кричали, что не позволите родиться этому ребёнку? Как угрожали мне?

— Ты не посмеешь! — прошипела Инна Витальевна.

— Почему же? — Ксюша подошла к кухонному столу. — Думаете, Денис вам это простит? Своего неродившегося ребёнка?

— Он не поверит! — но в голосе свекрови уже слышалась неуверенность.

— Поверит! — твёрдо сказала Ксюша. — Потому что у меня есть свидетель — ваша соседка, которая всё видела! Она давно хотела рассказать правду, но я её останавливала! Не хотела разрушать ваши отношения с сыном! Хотя вы и сами это прекрасно делали всё это время…

Инна Витальевна опустилась на стул, но через секунду снова вскочила.

— Ты врёшь! Это всё ложь! — она снова двинулась к Ксюше. — Ты просто хочешь рассорить меня с сыном!

Накал страстей достиг критической точки. Было понятно, что развязка этой истории будет жёсткой и неприятной для обеих женщин.

Ксюша медленно отошла к кухонному шкафчику, где лежали приборы.

— Вас никто и не звал к нам в гости! Дверь вон там, если что! Сами выйдете или вам помочь?

— Никуда я не уйду, пока не дождусь сына! — свекровь упрямо села за стол. — Пусть сам мне скажет, что не даст денег на юбилей!

Ксюша открыла ящик и нащупала рукой молоточек для отбивания мяса.

— Последний раз предлагаю уйти по-хорошему! — предупредила она.

— Ты мне угрожаешь? — Инна Витальевна рассмеялась. — Девочка, да ты совсем страх потеряла!

— Это не угроза! — Ксюша достала молоточек. — Это констатация факта! Либо вы уходите сейчас, либо я применю силу!

— Только попробуй! — свекровь вскочила и попыталась выхватить молоточек. — Я тебя засужу!

В следующую секунду молоточек с силой опустился на тыльную сторону ладони Инны Витальевны. Удар был точным и сильным.

Свекровь отдёрнула руку и закричала от боли. На коже моментально появилось красное пятно, которое начало наливаться синевой.

— Ты… ты… — она задыхалась от ярости и боли. — Да я тебя…

— Вон отсюда! — произнесла Ксюша, поигрывая молоточком. — Или следующий удар будет сильнее! И точно не по руке!

Инна Витальевна, прижимая раненую руку к груди, попятилась к выходу. В её глазах читался неприкрытый страх.

— Денис узнает об этом! — крикнула она уже из прихожей. — Я всё ему расскажу!

— Расскажите! — спокойно ответила Ксюша. — Заодно и я расскажу про лестницу! Думаю, будет интересный разговор!

Входная дверь захлопнулась за свекровью. Ксюша положила молоточек на место и налила себе воды. Руки немного дрожали, но она знала, что поступила правильно.

Вечером, когда вернулся Денис, она рассказала ему всё: и про визит матери, и про требование денег, и про старую историю с лестницей. Муж долго молчал, переваривая информацию.

— Хм… — наконец произнёс он. — Я давно подозревал что-то подобное… Мама никогда не умела признавать свои ошибки… Но покушение на моего ребёнка… Это уже за гранью!

— Прости, что не рассказала раньше… — Ксюша обняла мужа. — Не хотела вас ссорить…

— Ты правильно сделала, что наконец открыла правду — Денис крепко прижал жену к себе. — А сейчас пусть ищет себе других спонсоров своего веселья! Пусть теперь даже не пытается к нам приходить! Я сам позвоню и скажу, что больше не хочу её видеть!

На следующий день Инна Витальевна прислала сообщение с требованием компенсации за сломанные ногти и испорченный маникюр и гематому от молоточка. В ответ получила короткое: «Будете преследовать нас — узнают все, включая вашего нового мужа, почему у вас нет внуков! Счастливо оставаться!»

Больше она никогда не появлялась в их доме и не пыталась связаться. Свой юбилей она отметила скромно, в кругу подруг, не переставая жаловаться на неблагодарных детей. А Денис с Ксюшей через год стали родителями здоровой девочки, о существовании которой бабушка узнала только из социальных сетей.

Но это уже совсем другая история…